Quedó muy claro durante el foro Proyectos Estratégicos Bolívar / Atlántico-sumando fuerzas en el Caribe, que el territorio tiene un enemigo fundamental que se llama centralismo.
En el evento, realizado en el periódico El Universal, participaron los gobernadores electos de Bolívar y Atlántico, Yamil Arana y Eduardo Verano, el alcalde electo de Cartagena Dumek Turbay, el director de Cormagdalena Álvaro Redondo, el líder comunal Antonio Aponte/miembro del colectivo Diálogo Social/, y el director del medio anfitrión Nicolás Pareja Bermúdez, quién lo moderó.
Como necesidad imperiosa para avanzar en el mejoramiento de las condiciones de atraso regional, se dijo que es indispensable la unión de voluntades políticas de los mandatarios departamentales y de los alcaldes en procura de impulsar proyectos de impacto regional. Los mandatarios electos advirtieron la difícil situación de la mayoría de la población costeña, enfrentada a pobreza, hambre, desempleo, servicios básicos insatisfechos, informalidad, inseguridad. Para combatir esos flagelos se requiere descentralización administrativa y financiera del Caribe, lo que no será posible sin una toma de conciencia de su dirigencia y su accionar en los ámbitos regional y nacional, así como de la participación decidida de la ciudadanía.
La centralización es de tal magnitud, que tanto Verano como Arana y Turbay aseguraron que es muy difícil administrar los entes territoriales de la periferia, porque casi todo depende de la órbita de los despachos burocráticos del Estado en Bogotá, donde con frecuencia se desconoce la realidad regional, sus necesidades y potencialidades. Si los recursos, incluidos los que se producen en la región se manejan desde Bogotá, todo se complica. En consecuencia, comprometieron sus voluntades para trabajar de manera armónica en la regionalización y en proyectos de beneficio para sus respectivas comunidades.
Verano y Turbay unieron propósitos comunes cuando gobernaron Atlántico y Bolívar, respectivamente, entre 2016 – 2019, y son reconocidos líderes en la lucha por la integración regional del Caribe. Verano ha sido incansable en su búsqueda de autonomía para la región Caribe, como líder político, constituyente del 91 y gobernador en dos anteriores oportunidades. Turbay se unió a la causa regional desde la gobernación de Bolívar y ahora como alcalde de Cartagena ha comprometido sus acciones en la continuación de ese principio.
Yamil Arana, quien llega a la gobernación de Bolívar a sus 33 años de edad, fue enfático en el foro al afirmar que se suma a la lucha regional con el mejor de los ánimos y confiando en que se pueda avanzar en los propósitos comunes. Dijo que en Bolívar la cobertura en educación es del 60% y el poder central solo cubre el 30%. Abogó por que el Plan de Alimentación Escolar /PAE/ sea operado en sitio y no esté industrializado como hasta ahora. «Necesitamos unirnos alrededor del proceso de descentralización administrativa y financiera, por una región Caribe», dijo. También expuso que construirá tres grandes puentes y muchos kilómetros de carretera para unir el sur con el centro y el norte de Bolívar.
Verano abogó por el mejoramiento de la institucionalidad regional y el fortalecimiento de Cormagdalena. Precisó que la oferta institucional nacional es inmensa pero está concentrada en Bogotá, lo que frustra proyectos y conlleva a nuevas desilusiones a las comunidades en el territorio.
Turbay fue claro al decir que la región Caribe como toda la periferia colombiana tienen en el centralismo su principal enemigo. «El enemigo es el centralismo y necesitamos unión para enfrentarlo», dijo. Turbay y Arana han sellado un pacto para trabajar de la mano en procura del desarrollo y el bienestar de Bolívar y Cartagena.
El director de Cormagdalena, Álvaro Redondo, dijo que la entidad a su cargo tiene responsabilidades inmensas y escasos recursos para cumplir su misión, que es muy importante para el país. Anotó que más allá de los dragados del río Magdalena para mantenerlo navegable, y de muchos otros compromisos que debe abordar la entidad, está el desarrollo de las comunidades ribereñas, cuyas necesidades son permanentes.
Antonio Aponte, un reconocido líder comunal de Cartagena, miembro del colectivo Diálogo Social y con largos años en el oficio, llevó la voz de las comunidades al encuentro y recordó que los gobernantes tienen en los consejos territoriales de planeación grandes aliados en sus gestiones administrativas, constituyen herramienta adecuadas para la participación de los ciudadanos en la planeación del desarrollo. Aponte destacó la necesidad de construir confianza entre los gobernantes y los gobernados. «Confíen en nosotros que nosotros confiamos en ustedes», dijo al final de encuentro, organizado por El Universal y Fanny Guerrero Consultoría Especializada.
