Por años el turismo de Cartagena anduvo a la deriva por la falta de una entidad que ejerciera autoridad y organizara el sector, en alianza con otros organismos del Estado, para garantizar seguridad a visitantes y locales en el disfrute de la ciudad. Hace diez meses /14 de marzo 2024/ fue creada la Secretaría de Turismo luego de ser aprobado en el Concejo Distrital un proyecto de acuerdo presentado por el alcalde Dumek Turbay Paz, quien entendió la importancia creciente del turismo en el derrotero de la ciudad. La entidad está a cargo de la arquitecta especializada en Urbanismo Teresa Margarita Londoño Zurek, quien organizó un comprometido equipo de colaboradores para ponerla en marcha.
Al iniciar la Secretaría su vida institucional, era especialmente caótica la situación en las playas del territorio continental y la zona insular, así como en el Centro Histórico, donde prosperaban las malas prácticas, el desorden, el abuso, la inseguridad, impulsado todo por intereses con nula relación de afectividad con la suerte de la ciudad en general, y el sector turístico en particular.
La situación ha comenzado a cambiar con un accionar permanente de la Secretaría de Turismo y otros organismos públicos, que por una parte realizan labores pedagógicas sobre el cumplimiento de la normatividad vigente, y por el otro pueden sancionar si hay lugar para ello. Es un trabajo arduo y comprometido, que necesita el concurso de los cartageneros y los turistas para avanzar de la mejor manera posible.
Se busca que los visitantes disfruten la ciudad con seguridad y en un ambiente de tranquilidad, que la sientan suya, la interioricen y experimenten el deseo ferviente de regresar, porque han logrado crear un vínculo de afecto perdurable en el tiempo con ella.
Aunque se ha avanzado, empezando por enfrentar los enormes retos en el Centro Histórico que se hallaba en poder de organizaciones que explotaban a sus anchas la prostitución, incluyendo a menores de edad, la comercialización de estupefacientes y diversas modalidades del delito contra los visitantes del emblemático lugar, es necesario continuar el trabajo sin descanso para rescatarlo de manera sostenida en el tiempo.
También se han dado pasos importantes en la zona insular, especialmente en Playa Blanca y Cholón, donde se contará con embarcaderos apropiados y un adecuado sistema de señalización para las lanchas de pasajeros. Se busca ofrecer mayores garantías de seguridad a quienes visiten estos paradisíacos lugares, al tiempo que se examinan problemáticas relacionadas con el medio ambiente, la convivencia, la atención a los turistas y la afluencia de público, para hacer los ajustes que se requieran.
Jefatura de Inspección, Vigilancia y Control
En su organigrama, la Secretaría de Turismo cuenta con tres Jefaturas: Turismo Sostenible, Inversión y Desarrollo, e Inspección, Vigilancia y Control. Esta última, de la que hablaremos hoy, está a cargo del abogado especializado en Derecho Administrativo Albeiro Morales Ordoñez. Cuanta con abogados, Trabajadores Sociales, y un equipo de Guardianes del Turismo bajo orientación y supervisión de dos expertos ex miembros de la Policía Nacional.
Una vez posesionado en su cargo a finales de marzo pasado, Morales Ordoñez inició la conformación de su equipo que estrenó operaciones en mayo, y no ha tenido descanso desde entonces. El trabajo ha sido muy intenso, satisfactorio y lleno de enseñanzas. “Por largo tiempo se vivió sin un ente que ejerciera autoridad de manera directa en el sector, y eso afectó mucho al turismo, ya que muchos se crían con derecho a hacer lo que quisieran, de manera individual y aun colectiva. Pero con la creación de la Secretaría de Turismo, la socialización de lo que significa y representa esta entidad del orden distrital, y la necesidad de que los prestadores de servicios turísticos se ajustarse a las normas vigentes, hemos avanzado de manera significativa”, dice Morales.
Los Guardianes del Turismo se multiplican para cumplir sus funciones, y siempre están acompañados por miembros de la Secretaría del Interior, Policía Nacional, Policía de Infancia y Adolescencia, Policía de Turismo, Migración, Plan Titán, la Gerencia de Espacio Público, entre otros.
Tienen a su cargo inspeccionar, vigilar y controlar el funcionamiento de hoteles, hostales, casas turísticas, agencias de viajes, y en general de todos los prestadores de servicios turísticos -PST-, obligados a cumplir con una normatividad precisa y clara. En desarrollo de su trabajo deben constatar que documentos como Registro Nacional de Turismo, Cámara de Comercio, Uso del suelo, Derechos de Autor, Pólizas, Tarjeta de Registro de Visitantes -TRA-, entre otros, estén en regla, ya que son requisitos legales para poder funcionar. Si no se cuenta con siquiera uno de esos requisitos, o si se es reincidente, se puede abrir un proceso administrativo sancionatorio específico, que puede llegar hasta la suspensión de la operación del establecimiento. Pero a través del diálogo y bajo la responsabilidad que corresponde a cada quien, se busca que se subsanen las falencias.
“Quien no esté al día con estos requisitos debe corregir esa situación anómala a la brevedad posible. Si no lo hace se puede sancionar, es necesario que todos los operadores estén en la formalidad y se trabaje en sana competencia”, advierte Morales.
En 2024 se realizaron 288 inspecciones con 30 suspensiones, y 86 recorridos de playas. Se visitaron 202 prestadores turísticos: 122 hoteles con 20 suspensiones, 17 casas turísticas con una suspensión y 63 Agencias de Viajes con nueve suspensiones.
Los prestadores turísticos han entendido las bondades de un trabajo como el de los Guardianes del Turismo. Lo que se busca es que el sector del turismo, tan importante para la economía, el bienestar social de los cartageneros, y la seguridad de propios y visitantes, esté cada día mejor organizado.
“Al principio encontramos muchos operadores turísticos trabajando sin el lleno de los requisitos de ley, pero afortunadamente hemos logrado que se entienda nuestra labor y que se cumpla con lo que establecen las normas, que no es nada distinto a estar en la formalidad, teniendo toda la documentación exigida en regla. Nuestro propósito no es sancionar, sino lograr que se entienda que si hay normas, deben cumplirse”, reitera Morales.
Con este equipo de Inspección, Vigilancia y Control, la Secretaría de Turismo de Cartagena hace presencia diaria en los lugares que, a través de los prestadores de servicios especializados, están en permanente contacto con los visitantes nacionales y extranjeros que cada día llegan a la ciudad. Se busca que Cartagena consolide su prestigio como destino responsable, que se pueda disfrutar de una ciudad amable, cercana, respetuosa y cada día más ligada al corazón de quienes la prefieren para admirarla, gozarla y pasarla bien.
Excelente porque llena un vacío necesario para lograr el orden y la institucionalización de una actividad de primer nivel para la economía distrital como es la industria turística, nada mejor que esta nueva ventana administrativa dirigida brillantemente por personas con vocación, entrega y preparación para ello…
Felicitaciones al señor Alcalde Turbay por esa buena decisión y buen ojo para escoger a su gente… Vale la pena… Gracias por lo que nos corresponde…