Cartagena apostó por el turismo y durante décadas ha venido impulsando acciones encaminadas a consolidar su condición de destino turístico de talla mundial. No ha sido un proceso en línea. Ha tenido altos y bajos, aciertos y yerros, pero en la actualidad la ciudad muestra su vigoroso aliento en esta industria, que se consolidad cada vez más en el concierto global. Cartagena se convirtió en un atractivo casi mágico, lo que permite que miles de visitantes nacionales y extranjeros la prefieran. Hoy ofrece historia, patrimonio monumental, cultura, gastronomía, mar y playa, turismo MICE, religioso, deportivo, de bodas. En Colombia y el exterior se le reconocen sus méritos y tanto el gobierno de la ciudad como el empresariado y demás actores del turismo, trabajan con entusiasmo para avanzar con paso decidido hacia metas altas en el sector. En 2024 el alcalde Dumek Turbay creó la Secretaría de Turismo, autoridad que faltaba paran encausar la ciudad por los mejores senderos del desarrollo, teniendo el turismo como bandera. Cartagena se fortalece como destino turístico competitivo.
En el marco del ejercicio de rendición de cuentas 2025, la Alcaldía Mayor de Cartagena presentó los avances del Plan de Desarrollo: ‘Cartagena, Ciudad de Derechos’, destacando el desempeño de la línea estratégica de Desarrollo Económico Equitativo, que alcanzó un cumplimiento del 77,5 % para la vigencia.
La misma línea estratégica, con relación al cuatrienio 2024 y 2025, mostró un avance acumulado del 48,8%.
Esta línea estratégica, orientada a reducir brechas sociales a través del crecimiento económico, prioriza la promoción de la economía popular, el desarrollo rural sostenible y la consolidación del turismo como motor de desarrollo, generando impactos directos en la calidad de vida de los cartageneros.
En ese escenario el alcalde Turbay dijo: “Hoy Cartagena está en su mejor momento. No solo por la gran inversión pública, sino por haber recuperado lo que significa ser cartagenero y fortalecer el rumbo de la ciudad en el concierto nacional y en el escenario mundial”.
Reiteró la importancia del turismo: “Durante 2025, Cartagena avanzó hacia una economía más productiva y diversificada, con mayor generación de empleo, impulso a los emprendimientos y a las unidades productivas, y el fortalecimiento de la oferta turística. Nuestra ciudad tiene una vocación turística. Por ello, realizamos importantes inversiones en este sector, que dinamiza la economía y genera empleo”.
Consolidación del turismo
El sector turístico continúa consolidándose como motor de desarrollo económico.
En 2025, Cartagena obtuvo 15 reconocimientos internacionales que ratifican su posicionamiento como destino de talla mundial. Entre los que se destacan el World Travel Awards que resalta el Destino Líder de Luna de Miel en Sudamérica (Galardón que mantiene a la ciudad en la cúspide del turismo de romance y MICE ) y Premios FITUR / AireLibre (2025) que premia al turismo activo en la categoría de Turismo Religioso, especialmente, la Confesatón y la Carrera Corre y anuncia tu fe.
En línea con una visión sostenible, se avanzó en la sustitución de 62 coches de tracción animal por vehículos eléctricos, beneficiando a más de 17.000 usuarios en cerca de 3.600 recorridos, con altos niveles de satisfacción.
En el turismo religioso se estructuró una agenda alrededor de la Semana Santa, con procesiones, recorridos por iglesias del Centro Histórico y actividades culturales que resaltan la tradición y el valor patrimonial de la ciudad.
En el turismo de romance se impulsan las bodas destino con alianzas entre hoteles, wedding planners y escenarios icónicos como el Centro Histórico y las zonas insulares, manteniendo una alta participación de parejas internacionales.
En el turismo deportivo la ciudad fue sede de eventos como la Media Maratón del Mar, triatlones, competencias de natación en aguas abiertas y torneos de vóley playa, que reunieron a más de 12.000 deportistas y visitantes, dinamizando la ocupación hotelera y la economía local.
Como parte de la diversificación de la oferta turística, la Secretaría de Turismo avanzó en la implementación de estrategias orientadas a descentralizar la actividad turística y generar mayores oportunidades en los territorios.
Estas acciones buscan integrar a las comunidades en la cadena de valor del turismo, promoviendo un modelo más incluyente que reconoce el potencial cultural, social y productivo de barrios y corregimientos.
En ese marco, se destaca la construcción y puesta en funcionamiento del primer Centro de Atención al Turista, así como la creación de cuatro rutas turísticas comunitarias en Punta Arena, La Boquilla, Santa Ana y Ararca, que fortalecen la oferta local y visibilizan la identidad étnica y cultural de estas zonas.
Con estas iniciativas, el Distrito avanza en la consolidación de un turismo con enfoque territorial, que no solo impulsa la economía local, sino que también promueve la participación comunitaria y la sostenibilidad social del destino.
