Realizar un encuentro de turismo MICE con centenares de asistentes no es nada nuevo en Cartagena. Así ha ocurrido desde cuando la ciudad se convirtió en la capital del turismo en Colombia y el Centro Internacional de Convenciones abrió sus puertas para acoger este tipo de eventos especializados, a principios de los años 80 del siglo XX. Sin embargo, hacer posible la 122 cumbre de ONU Turismo, el máximo organismo del sector a nivel mundial con el brillo que se advirtió durante el tiempo del encuentro, representa un triunfo indiscutible para Cartagena en particular y Colombia en general, las autoridades locales y nacionales, entidades y empresas comprometidas en la organización de esta importante reunión a la que asistieron casi mil delegados de 35 países, gran número de ministros de turismo, inversionistas y periodistas especializados en información turística y económica de Colombia y otras naciones.
ONU Turismo es un organismo especializado de las Naciones Unidas encargado de impulsar la industria turística a nivel global, buscando que se transforme para que sea responsable y sostenible, estimule las economías, fomente la armonía internacional, aumente el bienestar social y proteja el entorno natural.
En el encuentro de Cartagena, realizado entre el 13 y el 15 de noviembre en curso, se debatió sobre las políticas que rigen el turismo y su evolución para la transformación hacia el futuro, el incremento de las inversiones en el sector, los puentes que deben construirse para la orientación de las inversiones y los destinos, de manera especial en búsqueda de un turismo mucho más resiliente, inclusivo y sostenible, como lo afirma el Secretario General de ONU Turismo, Zurab Pololikashvili.
Las prioridades de ONU Turismo son: Integrar sistemáticamente el turismo en la agenda global, mejorar la competitividad turística, promover el desarrollo sostenible del turismo, impulsar la contribución del turismo a la reducción de la pobreza y al desarrollo, fomentar el conocimiento, la enseñanza y la capacitación, forjar asociaciones.
El brillo de Cartagena
Durante el desarrollo de ONU Turismo en Cartagena las voces de elogio para la ciudad fueron unánimes por parte de los asistentes, comenzando por sus más altos dignatarios. Destacaron las capacidades del Centro Internacional de Convenciones, del personal organizador, de las autoridades locales y nacionales, de los atractivos de una ciudad hermosa, acogedora y sensible.
El alcalde Dumek Turbay dijo que quienes estuvieron en el encuentro disfrutaron de la historia, el patrimonio monumental, la gastronomía, la música, la cultura, las islas de Cartagena, ciudad de la que dijo será siempre el mejor plan para visitar, el destino favorito. “Hoy tenemos mucha más competencia, pero Cartagena cada día será mejor, cada día tendremos más turistas satisfechos y, algo muy importante, cada día los cartageneros están más y más orgullosos de su ciudad. Es una lucha, pero no le tememos a esa lucha, lo que queremos es una ciudad próspera, con empleo, protagonista. Cartagena brilla y se sigue posicionando ante el mundo como un destino responsable y encantador”, preciso el mandatario.
Lograr la sede del encuentro no fue fácil porque había otras ciudades que buscaban realizarlo. El alcalde Turbay Paz destacó el concurso del ministro de Relaciones Exteriores, Luis Gilberto Murillo, quien se convirtió en un aliado insuperable para que Cartagena lograra quedarse con el evento, que además era un gran reto y una enorme responsabilidad. En ese esfuerzo estuvieron también el ministerio de Comercio, Industria y Turismo, FONTUR, y otras entidades del orden nacional y local, entre ellas la Secretaría de Turismo y Corpoturismo.
El brillo que reinó en el encuentro no solo se advirtió en el centro de convenciones, sino en todos y cada uno de los eventos que se organizaron en otras partes de la ciudad en desarrollo de la agenda, entre ellos una cena en la plaza de la Aduana, donde los convencionistas pudieron apreciar, además, diversas expresiones y manifestaciones del arte y la cultura de Cartagena. Quedó como compromiso de sostenibilidad y reforestación del Consejo Ejecutivo de ONU Turismo con la ciudad anfitriona, sembrar un mangle en la comunidad de Santa Ana /isla de Barú/, por cada asistente a esta cena.
